Wie Baile van der Plas hoort praten over montessorionderwijs, hoort het meteen: dit is meer dan vakkennis. Als hoofd van het Montessori Studiecentrum draagt ze het gedachtegoed niet alleen professioneel uit, maar minstens zo persoonlijk. Montessori zit haar in de vezels. ‘Onderwijs waarin je kinderen echt ziet en begeleidt naar zelfbewuste, kritisch denkende jongvolwassenen: dat gun ik alle jonge mensen.’
Een echt montessorigezin
Baile zat op een montessoribasisschool. Later volgde ze het vwo aan het Montessori Lyceum Amsterdam en daarna deed ze de montessori-pabo. Van daaruit ontwikkelde ze zich tot montessorileerkracht en montessoridirecteur. ‘Ook mijn man en kinderen volgden of volgen montessorionderwijs. Je kunt dus wel zeggen dat we een echt montessorigezin zijn.’
De pedagogische missie
Ruim drie jaar geleden kwam de rol van hoofd van het Montessori Studiecentrum voor Baile in beeld. Dat was voor haar het moment om een volgende stap te zetten. ‘Het montessorigedachtegoed in het primair onderwijs heeft zijn fundament in een stevige onderwijskundige visie en een herkenbare vorm. Hoewel de pedagogische missie in het voortgezet onderwijs niet anders is, zijn er nog stappen te zetten als het gaat om vorm, begeleiding en uitvoering. Daar draag ik graag aan bij. Het Montessori Studiecentrum is een professionele leergemeenschap van ervaren trainers en een groot netwerk van montessorianen, die samen bijdragen aan het versterken en ontwikkelen van het voortgezet montessorionderwijs. We ontwikkelen, delen en verspreiden kennis en begeleiden bij het leertraject van vakdocent naar montessorileerkracht. Zo verzorgen we basistrainingen voor onderwijzend en onderwijsondersteunend personeel, didactiek- en pedagogiektrainingen en de tweejarige post-hbo-leergang Montessori Meesterschap (LMM). Daarnaast bieden we maatwerk, zoals workshops, incompanycursussen en specifieke trajecten. Alles met als doel het montessorionderwijs te versterken, te verdiepen en te borgen.’
De regie pakken
Baile: ‘Ik vind het heel belangrijk dat het montessorionderwijs zich blijft ontwikkelen en blijft aansluiten bij de huidige tijd. In mijn rol als trainer en hoofd van het studiecentrum werk ik samen met andere trainers aan doorlopende ontwikkel- en leerlijnen voor montessoriprofessionals. Een goed pedagogisch klimaat zie je in bijna elke montessorischool. Maar in de structuur van de les kan het bijvoorbeeld nog ontbreken aan ruimte voor observatie, tijd voor individuele begeleiding of contact bij binnenkomst. Werken vanuit de montessorivisie vraagt om didactiek die dit ondersteunt in een passende, voorbereide omgeving. Leerkrachten begeleiden om dit te ontwikkelen is heel mooi werk. Ook als montessorileerkracht draait het om keuzes maken. Het Montessori Studiecentrum helpt om daarin de regie te pakken.’
Van overtuiging naar beweging
Als het gaat om het gezamenlijk definiëren, uitdragen en delen van het montessorigedachtegoed, kijkt Baile met warmte terug op het 30e Internationale Montessori Congres. Dat werd in mei van dit jaar in Mexico gehouden; zij was daar mede namens de NMV aanwezig. ‘Het was overweldigend om met 1.500 genodigden uit de hele wereld vanuit het montessorigedachtegoed en de montessorifilosofie verder te bouwen aan onderwijs voor jonge, nieuwsgierige en kritisch denkende mensen.’
Zo groeit een persoonlijke overtuiging uit tot een professionele missie: montessorionderwijs steeds sterker, scherper en levendiger maken. Als hoofd van het Montessori Studiecentrum, erkend door de internationale montessorivereniging AMI, draagt Baile eraan bij dat het montessorigedachtegoed herkenbaar, samenhangend en inhoudelijk sterk blijft.
Tekst: Petey Peeters